L'expressionnisme, cet art du Nord qui se forme dans le creuset des cercles esthétiques d'Allemagne, de Belgique, du Danemark et de la Scandinavie, est saisi ici dans toutes ses dimensions et formes d'expression : peinture, gravure, sculpture, architecture, musique, littérature, théâtre, cinéma... Libération de l'expression du moi profond et obscur, des angoisses et du malaise existentiels, liberté, voire outrance de la facture plastique et du jeu dramatique, déformations de la réalité visible au profit de l'exaltation des sens et des sentiments, tels sont les traits les plus marquants de ce mouvement qui, dans les premières années du XXe siècle, va ouvrir la période de l'art moderne. En dix ans à peine, il va constituer une synthèse artistique qui restera longtemps un livre ouvert de la modernité dans lequel les artistes ne cesseront de puiser ou de revenir.